美國(guó)物理學(xué)家首次利用液體的表面張力制成了一個(gè)納米機(jī)電裝置。這臺(tái)“弛張振蕩器”由置于納米碳管基座上的兩滴液體物質(zhì)構(gòu)成，并可用一個(gè)弱的外加電場(chǎng)控制。Alex Zettl與來(lái)自加州大學(xué)伯克利分校及勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的同事說(shuō)這種裝置可以在各種納米機(jī)械中得到廣泛應(yīng)用，包括致動(dòng)器和發(fā)動(dòng)機(jī).  www.lgmparts.com 中學(xué)生科技網(wǎng)
    物體尺寸越小表面張力的作用越明顯，在微米尺度以下表面張力占統(tǒng)治地位。這就是為什么昆蟲(chóng)可以在水面行走而人類不行。雖然用電場(chǎng)改變小液滴的表面張力很早就在噴墨打印機(jī)中得以應(yīng)用，但從未用來(lái)直接產(chǎn)生動(dòng)力。
    如圖，Zettl他們制成的這個(gè)納米弛張振蕩器由固定在多層納米碳管基座上的一大滴（直徑90納米）和一小滴（直徑30納米）融化的銦構(gòu)成。振蕩工作核心由大液滴來(lái)完成，其過(guò)程為一個(gè)較慢的收縮過(guò)程和一個(gè)較快的舒張過(guò)程。兩個(gè)液滴在初始時(shí)并不接觸，在外加電場(chǎng)的作用下大液滴向小滴沿基座傳送原子，小液滴變大而大滴變小，液滴之間的距離變小直到兩滴相觸完成收縮過(guò)程。接觸后在表面張力的作用下，大滴迅速的吞噬小滴完成舒張過(guò)程，兩液滴回到初始狀態(tài)。在外加電場(chǎng)的作用下這個(gè)裝置可以持續(xù)工作。
    Zettl小組發(fā)現(xiàn)將外電場(chǎng)從１.3伏升高到1.5伏可以使振蕩頻率加快。舒張過(guò)程歷時(shí)200皮秒（微微秒），可產(chǎn)生5飛焦耳（10^-15焦耳）的能量。他們說(shuō)這個(gè)裝置的工作頻率在千兆赫的范圍。